Jadi, Anda baru saja membuat nama produk yang tajam dan Anda telah memutuskan ingin merek dagangnya. Apa yang harus Anda lakukan selanjutnya? Apakah semudah yang dikatakan situs web di US Patent and Trademark Office? Bisakah saya melakukannya tanpa pengacara merek dagang? Ini dan pertanyaan lainnya akan dijawab di artikel ini.
Setelah Anda menemukan nama produk Anda, Anda harus terlebih dahulu mencari tahu apakah nama itu sudah digunakan untuk jenis produk atau layanan yang ingin Anda gunakan. Anda dapat melakukan ini dengan melakukan pencarian web untuk nama tersebut, mencarinya melalui situs web Kantor Paten dan Merek Dagang AS untuk melihat apakah itu telah terdaftar atau dilamar, atau dengan mengontrak perusahaan pencari khusus yang juga memeriksa melalui daftar telepon, nama perusahaan , dan memiliki sumber daya lebih lanjut yang tersedia daripada salah satu opsi sebelumnya. Jika sudah digunakan, Anda mungkin harus berkonsultasi dengan pengacara merek dagang untuk mengetahui apakah penggunaan Anda cukup berbeda dari yang sudah digunakan, untuk membenarkan pengeluaran uang Anda untuk mencoba mempromosikan nama yang harus dilakukan. diubah nanti.
Katakanlah Anda tidak dapat menemukan kegunaan lain dari nama tersebut di luar sana. Apakah ini berarti Anda bebas di rumah? Yah, kurang tepat. Jika nama yang Anda pilih hanyalah “deskriptif” dari produk, seperti “Bola Karet Merah” untuk mainan bola karet, atau “Makanan Anjing Berdaging” untuk makanan anjing yang terbuat dari daging, mungkin bagus untuk konsumen, tetapi itu belum tentu nama yang akan diterima Kantor Paten dan Merek Dagang AS sebagai merek dagang. Nama yang “hanya deskriptif” tidak akan diterima, dan tidak akan diberikan pendaftaran. Ada kategori nama lain yang juga tidak dapat didaftarkan, namun sedikit lebih rumit, dan Anda benar-benar harus berkonsultasi dengan pengacara merek dagang mengenai cara terbaik untuk melanjutkan dalam kasus tersebut.
Jika nama produk atau layanan Anda belum digunakan, dan tidak deskriptif, lalu bagaimana? Nah, saat itu Anda punya sejumlah pilihan. Anda dapat mulai menggunakan nama, menghabiskan uang yang diperlukan untuk mempromosikannya, mencetaknya pada label, dll., Dengan mengandalkan hak merek dagang “common law” Anda, atau, jika Anda hanya akan menggunakan nama lokal yang BISA Anda gunakan merek dagang negara bagian (periksa dengan negara bagian Anda untuk detailnya), atau Anda dapat melanjutkan dengan pendaftaran merek dagang nasional.
Hak merek dagang “common law” Anda baik, dan Anda BISA menuntut seseorang atas pelanggaran jika mereka menyalin nama Anda untuk produk serupa, tetapi pertarungan pengadilan akan jauh lebih sulit daripada jika Anda memiliki pendaftaran nasional. Pendaftaran negara bagian cukup bagus, tetapi apa yang terjadi ketika Anda berbatasan dengan negara bagian lain, dan pria yang berada di dekat Anda mulai menggunakan nama produk Anda untuk produk serupa? Agak sulit untuk membatasi “wilayah” Anda di zaman Internet dan transportasi yang mudah. Sekali lagi, merek dagang nasional pasti akan membuat hidup Anda lebih mudah. (Harap perhatikan bahwa Anda juga dapat mendaftarkan merek Anda secara internasional setelah perusahaan Anda berkembang sejauh Anda berdagang di luar negeri. Saya secara positif merekomendasikan pengacara merek dagang yang memenuhi syarat untuk pendaftaran internasional.)
Jika Anda memutuskan untuk menggunakan merek nasional, dan ingin mencoba menerapkannya sendiri, Anda dapat mengunjungi situs web Kantor Paten dan Merek Dagang AS di dan melihat seluruh permohonan secara online. Dalam beberapa kasus, di mana namanya sangat khas, dan produknya mudah untuk dijelaskan dan cocok dengan salah satu kelas untuk merek dagang yang dapat Anda temukan di situs web, dan Anda dapat dengan mudah mengirim “spesimen” yang menunjukkan bahwa nama tersebut adalah digunakan dengan cara yang Anda sebutkan saat digunakan, pendaftaran Anda dapat berjalan tanpa hambatan dan Anda akan menerima pendaftaran dalam waktu sekitar 18 bulan. Kemudian, dalam banyak kasus, Anda akan dilindungi dari siapa pun di Amerika Serikat yang menggunakan nama produk atau layanan Anda pada produk serupa.
Sayangnya, permohonan Anda untuk pendaftaran merek dagang tidak selalu berjalan semudah ini. Seringkali, Anda akan menerima apa yang disebut “Tindakan Kantor” dari Penguji Merek Dagang di Kantor Paten dan Merek Dagang AS yang meminta Anda untuk mengklarifikasi sesuatu, menulis ulang pernyataan penggunaan Anda, mengirimkan sampel yang berbeda, atau meminta informasi lebih lanjut. Atau, nama Anda mungkin “dipublikasikan untuk ditentang” (langkah yang diperlukan dalam proses tersebut) dan seseorang yang tidak Anda temukan dalam penelusuran sebelumnya muncul untuk “menentang” pendaftaran Anda. Ini adalah kasus di mana Anda kemungkinan besar akan membutuhkan layanan dari pengacara merek dagang yang berkualifikasi untuk membantu Anda.
Setelah Anda mengirimkan aplikasi Anda, pengacara dapat membantu Anda dengan banyak perubahan yang mungkin harus dilakukan untuk mencapai status pendaftaran. Namun, ada ladang tambang dan jebakan yang terkait di sini juga. Sangat mungkin Anda telah membuat “kesalahan fatal” dalam aplikasi, dan semuanya harus dimulai dari awal lagi. Jika Anda tidak mengetahuinya sampai tindakan kantor pertama Anda, Anda mungkin telah menyia-nyiakan waktu enam bulan atau lebih, DAN seluruh biaya pengajuan Anda, hanya untuk memulai dari awal lagi dengan bantuan pengacara. Jika masalah muncul pada saat publikasi untuk ditentang, ini adalah titik di mana Anda hampir seluruhnya melalui proses. Memulai kembali pada titik ini kemungkinan akan membutuhkan usaha setidaknya satu tahun.
Singkatnya, nama produk Anda dapat dilindungi baik oleh merek dagang hukum umum, merek dagang negara bagian, atau merek dagang nasional. Merek dagang common law dan pendaftaran merek dagang negara bagian memiliki batasan serius, tetapi tersedia. Untuk pendaftaran nasional melalui Kantor Paten dan Merek Dagang AS, Anda BISA melakukannya sendiri, tetapi waspadalah dengan jebakan dan kemungkinan kesulitan yang terlibat. Jika tidak, berkonsultasi dengan pengacara merek dagang yang berkualifikasi kemungkinan akan menghemat waktu Anda secara signifikan, dan mungkin akan menghemat uang Anda dalam jangka panjang.